Впервые его отметили в 1972 году по инициативе Генеральной ассамблеи ООН с целью "углубления осознания общественностью необходимости сохранять и улучшать окружающую cpеду". Ровно 30 лет назад открылась конференция ООН по проблемам экологии, итогом которой стало создание Программы ООН по окружающей среде (UNEP). В 1996 году Россия приняла решение о размораживании взносов СССР в целевой фонд программы. По согласованию с UNEP было решено использовать эти средства для реализации природоохранных проектов на территории России. В 1996 году наши ученые и специалисты участвовали в подготовке первого всеобъемлющего обзора глобальной окружающей среды, изданного под эгидой UNEP. В 2000 году при поддержке ЮНЕСКО стартовала программа ООН "Тысячелетие окружающей среды, приступить к действию".
