Программу снижения вреда Д.Райли (D.Riley , "Harm Redultion: Concepts and Practice. A Policy Diskussion Paper") определяет как "политику или программу, направленную на снижение негативных социальных и экономических последствий, а также последствий для здоровья, вызванных злоупотреблением наркотиками, и в то же время не требующая воздержания от наркотиков". Как следует из доклада "ВИЧ/СПИД и злоупотребление наркотическими средствами в России: программы снижения вреда и российская правовая система" У.Э.Батлера, эксперта в области российского права, профессора Лондонского университета, устранение обычной для потребителей наркотиков практики совместного использования шприцев и игл (программа снижения вреда) в ряде стран, в том числе и в Великобритании, показало эффективность этого метода в предотвращении заражения ВИЧ/СПИДом среди наркозависимых. В России отсутствие подобных программ на федеральном уровне Батлер объясняет несовершенством законодательно-правовой базы. Дело в том, что соответствующие законы были приняты еще до вспышки эпидемии ВИЧ/СПИДа в России и появления пилотных программ снижения вреда. Последниe были инициированы рядом региональных департаментов здравоохранения и общественными организациями, как, например, в Тольятти.
