В рамках VIII российско-германского форума "Петербургский диалог" состоялась подиумная дискуссия "Роль гражданских обществ в предотвращении и урегулировании конфликтов". Главной темой обсуждения стала война в Южной Осетии и освещение этих событий в российских и европейских СМИ. Председатель Координационного комитета "Петербургского диалога" Лотар де Мезьер признал, что "в освещении событий в Южной Осетии в Европе крен в одну сторону был". В то же время, по мнению де Мезьера, "необходимо обсуждать и признание Россией независимости Южной Осетии и Абхазии без соответствующего мандата ООН". Руководитель Мариинского театра Валерий Гергиев высказал свою точку зрения на происходившее в Южной Осетии. По мнению дирижера, который в дни войны находился за рубежом и имел возможность получать информацию по каналам европейских СМИ, освещение событий европейцами было односторонним. "В то же самое время я звонил в Цхинвали и получал информацию из первых уст – от людей, которые в эти дни скрывались в подвалах". Гергиев отметил, что "обрушивать мощь государственной машины на мирных людей, как сделал это Саакашвили – недопустимо". Участники встречи говорили также о возможном обмене парламентариями, не только федерального, но и регионального уровня для укрепления позиций гражданского общества.
